Pourquoi l’électricité peut-elle être dangereuse ?

L’électricité est le déplacement de très petites particules (les « électrons ») dans un matériau conducteur, par un exemple un métal. Les fils de votre installation sont ainsi constitués de cuivre (éventuellement d’aluminium).

3 grandeurs fondamentales caractérisent l’électricité :

- la tension , exprimée en volts (V), éventuellement en kilo-volts (kV) ou en millivolts (mV). C’est la force avec laquelle les électrons sont mis en mouvement dans les fils électriques. Plus elle est élevée, plus le risque d’électrocution est grand. La tension peut être comparée à la “ hauteur ” d’une chute d’eau ;

- l’intensité , exprimée en ampères (A), (parfois en milliampères (mA), voir fonction différentielle). C’est le nombre d’électrons passant dans un fil conducteur en une seconde. Plus ce nombre est élevé, plus le risque d’électrocution est important. L’intensité du courant électrique peut être comparée au débit d’un cours d’eau ;

- la résistance , exprimée en ohms (Ω). Comme son nom l’indique, cette grandeur représente la résistance offerte par un matériau quelconque au passage du courant électrique. Elle peut être comparée au diamètre plus ou moins gros d’un tuyau d’eau. Plus cette résistance est faible, plus le risque d’électrocution est grand. Ces trois grandeurs sont liées par une relation simple, appelée loi d’ohm :
U = R x I

L’électrisation : c’est apporter du courant électrique dans un corps quel qu’il soit. L’électrocution : c’est une électrisation mortelle due à un contact avec trop d’électricité.

Eau et électricité ne font pas bon ménage

Dans votre salle de bains ou de douche, faites particulièrement attention à votre installation électrique. En effet, l’eau favorise le risque d’électrocution.

La quantité d’électricité reçue lors d’une électrisation se note Q ; elle s’obtient en multipliant l’intensité du courant électrique (I, en ampères) par son temps de passage (t, en secondes) dans le corps :
Q = I x t

L’équation du risque électrique

Une tension électrique appliquée à un corps, dont la résistance, trop faible, laisse passer trop de courant pendant trop longtemps… c’est l’électrocution !

La quantité d’énergie (W, en joules) W = U x I x t reçue par le corps est beaucoup trop élevée par rapport à ce qu’il peut supporter.