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Lorsqu'il s'agit de protéger les bâtiments des dangers de la foudre, il est crucial de comprendre la différence entre un paratonnerre et un parafoudre. Bien que les deux dispositifs aient des objectifs de protection différents, ils sont complémentaires et contribuent à protéger les infrastructures et les équipements électriques. Promotelec vous présente les caractéristiques de chaque dispositif, ainsi que les environnements recommandés pour leur installation.

Qu'est-ce qu'un paratonnerre ?

Un paratonnerre est un dispositif de protection conçu pour prévenir les dommages causés par les impacts directs de la foudre sur un bâtiment. Généralement installé sur le toit, il capte la foudre pour diriger le flux électrique vers la terre. Un paratonnerre est constitué d’une tige conductrice, connectée à la terre par un ou plusieurs éléments métalliques, appelés conducteurs de descente. Son installation est essentielle dans les zones sujettes aux orages, car il protège les structures et les personnes à l'intérieur du bâtiment, en réduisant efficacement le risque d’incendie induit par la foudre. Leur installation doit se faire par un professionnel qualifié pour ce type d’intervention.

Qu'est-ce qu'un parafoudre ?

Le parafoudre, quant à lui, est un dispositif de protection qui se place à l’intérieur de votre tableau électrique. Il protège les installations électriques contre les surtensions induites par la foudre. Il fonctionne en déviant les surtensions vers la terre, empêchant ainsi les dommages aux équipements électroniques sensibles. Il filtre les variations de tension avant qu'elles n'atteignent les appareils. Alors que le paratonnerre capte l'éclair, en amont, à l’extérieur, le parafoudre protège les installations électriques en aval, à l’intérieur du logement.

Quand faut-il installer un paratonnerre ou un parafoudre ?

Le choix d'installer un paratonnerre, dépend principalement des caractéristiques du bâtiment et de son environnement. Si le bâtiment se trouve dans une zone à fort risque d'orage, l'installation d'un paratonnerre est indispensable. Il est également recommandé pour les structures élevées ou isolées, où le risque de foudre est accru. En revanche, l'installation d’un parafoudre est nécessaire dans tous les bâtiments. La protection contre les surtensions est essentielle, même en l'absence de paratonnerre.

Bon à savoir : les dernières évolutions de la norme NF C15-100 imposent l’installation d’un parafoudre sur les réseaux de communication en cuivre (la fibre optique n’est pas concernée), si un parafoudre est déjà présent sur le circuit électrique dit de puissance (éclairage, chauffage électrique et appareils électroménagers), et recommande l'installation d'un parafoudre secondaire dans le cas d’un équipement à plus de 10 mètres de distance du parafoudre principal.

Pour résumer, le paratonnerre s’installe sur le toit d’un bâtiment et protège des effets directs de la foudre. Le parafoudre, quant à lui, est installé dans le tableau électrique, et protège l’installation et les équipements électriques des effets indirects de la foudre et du risque de surtension. Pour une protection optimale garantissant la sécurité des bâtiments et de leurs occupants, Promotelec vous recommande de faire appel à un professionnel qualifié, qui saura vous conseiller sur le niveau de protection nécessaire. Pour toutes informations complémentaires, le centre de ressources Promotelec est à votre disposition.